Alpy (fr. Alpes, niem. Alpen, wł. Alpi, słoweń. Alpe) – są najwyższym łańcuchem górskim w Europie. Zajmuje obszar od wybrzeża Morza Śródziemnego po dolinę Dunaju w okolicach Wiednia. Długość łańcucha górskiego Alp wynosi około 1200 km, a szerokość od 150 do 250 km. Mont Blanc (wł. Monte Bianco)  – położony na granicy francusko-włoskiej to najwyższy szczyt Alp, a zarazem całej Europy. Jego główny wierzchołek znajduje się po stronie francuskiej. Wysokość Blanc'a wynosi 4810,90 m n.p.m. Alpy położone są na terytorium kilku państw europejskich: od wschodu Francja, Szwajcaria, Włochy, Słowenia, Liechtenstein,  Austria, Niemcy. Niektóre z nich, w których Alpy zajmują znaczącą część terytorium nazywane są często alpejskimi. 

W Alpach roślinność tworzy różnorakie piętra. Najpierw na małych wysokościach bezwzględnych jest teren podatny i mieszkalny i do uprawy pól,łąk itd. Później przechodzi lasy liściaste (1000-2000 m n.p.m.), następnie pojawiają się lasy iglaste (2000-3000 m n.p.m.), oraz hale (3000-4000 m n.p.m.), a na samym końcu, spotyka się turnie oraz lodowce (4000-4800/900 m n.p.m.).W pietrach są dwa stoki stok południowy (bardziej po lewej stronie) oraz stok północny (bardziej po prawej stronie). Temperatura średnia powietrza na srokach północnych gór jest zawsze niższa niż na srokach południowych. 

Alpy znajdują się na pograniczu dwóch stref klimatycznych, skłon zachodni i północny pozostaje raczej pod wpływem klimatu umiarkowanego, skłon południowy – podzwrotnikowego. Największą ilość opadów otrzymują  raczej Alpy Zachodnie - do 4000 mm rocznie, Alpy Wschodnie, troche mniej bo ok. 2500-3000 mm, znacznie mniejsze opady (poniżej 500 mm) notowane są w wewnętrznych kotlinach Alp Wschodnich. 

Pochodzenie nazwy jest nie do końca niepewne, niektórzy wiążą ją z celtyckim rdzeniem alb, oznaczającym "wysokość", inni natomiast wskazują na łaciński przymiotnik albus - "biały", co miało odnosić się do ośnieżonych szczytów Alp. Ta druga hipoteza jest wątpliwa, zważywszy, że na terenie całego łańcucha określenie "alp" odnosi się do wysokogórskich pastwisk (w Polsce nazywanych halami), a nie do szczytów górskich.